8月的最后一天，著名社會學(xué)家、新馬克思主義代表人物、世界體系理論奠基人伊曼紐爾·沃勒斯坦在美國逝世。

同為世界體系理論研究者的友人雷格·卡爾霍恩在推特上發(fā)布了這一消息，“安息吧，伊曼紐爾·沃勒斯坦，我們這個時代杰出的知識分子，一個為正義奉獻(xiàn)終身的社會學(xué)理論家，一個在陰暗的世態(tài)里仍心懷希望與溫暖的人，我的摯友?！眱扇嗽c幾位社會學(xué)家共同撰寫了《資本主義還有未來嗎？》一書，沃勒斯坦在書中認(rèn)為，當(dāng)前的世界體系將面臨結(jié)構(gòu)性危機，資本家或許再也無法從資本主義中獲利。

社會學(xué)界有經(jīng)典的現(xiàn)代化理論和依附理論，前者認(rèn)為貧窮國家終會發(fā)展變革而完成現(xiàn)代化，依附理論則相信貧窮國家會一直被富裕國家剝削。沃勒斯坦的思想就根植于后者，他根據(jù)16世紀(jì)以降的殖民化歷史提出了“資本主義世界經(jīng)濟”模型，將世界描述為“核心-半邊緣-邊緣”格局，高收入國家為世界經(jīng)濟的“核心”，中等收入國家為“半邊緣”，低收入國家則為“邊緣”，在不平等的貿(mào)易模式下，利潤往往不斷匯聚于核心，社會主義國家也被卷入其中，但資本主義在耗盡擴張的空間后，這種體系會因自身矛盾走向滅亡。

在壓力與混亂狀態(tài)中，新的體系將會出現(xiàn)。至于它是更好還是更壞，沃勒斯坦態(tài)度模糊。現(xiàn)在全球正處于結(jié)構(gòu)性危機中，我們正在見證資本主義的最后時刻。不過，對這位左翼學(xué)者的批評也不少，典型觀點是，世界經(jīng)濟并非一場零和游戲，此外還有文化和政治體制等因素的作用。

這些思想，當(dāng)然也是時代與個人境遇結(jié)合的產(chǎn)物。1930年，沃勒斯坦出生于美國紐約，這是左派激進(jìn)思想的前沿陣地。從學(xué)士、碩士到博士，他的整個求學(xué)生涯都在哥倫比亞大學(xué)度過，之后留校任教。在學(xué)術(shù)生涯早期，他關(guān)注非洲國家的政治與社會議題，發(fā)現(xiàn)非洲在殖民地時期和獨立后都是龐大世界體系的一部分，不能孤立地研究，由此開始了對傳統(tǒng)社會科學(xué)理論的反思。他也積極參與美國的政治運動，1971年，因為支持哥倫比亞大學(xué)學(xué)生反對越戰(zhàn)和反種族歧視的抗議活動，他被迫辭職。后來，他輾轉(zhuǎn)任教于其他大學(xué)，議題視野更廣，歷史跨度更長，陸續(xù)寫就《現(xiàn)代世界體系》《地緣政治和地緣文化》《自由主義之后》《大變局》等一系列代表作。

對沃勒斯坦而言，真正推進(jìn)世界的知識不能離開政治實踐，必須同時進(jìn)行，他一直期盼著一個更加平等的世界體系，“世界體系分析學(xué)說，它不是一個理論，而是對我們忽視的那些問題的抗議?！?/p>

89歲，仿佛明了自己時日無多，在2019年7月1日，他寫下第五百篇評論《這是結(jié)束，也是開始》，將其作為封筆之作，留下一個開放式的結(jié)尾，“這個世界可能會變得更壞，或者未必，我在過去曾提到過，最關(guān)鍵的斗爭就是階級斗爭，我所定義的階級是一個更廣泛的概念，未來的人們能夠做的是和自己斗爭，這樣才能讓真正的變革發(fā)生。”

最近二十年來，他也一直在關(guān)注東亞崛起為新體系帶來的可能。在《現(xiàn)代世界體系》第四卷序言的最后，沃勒斯坦曾坦言，如果天假以年，他計劃寫第五卷和第六卷，主題會聚焦資本主義世界經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)性危機，年代終止于21世紀(jì)中期，如2050年，“我感覺，到那時我們將處于一種全新的情勢中?，F(xiàn)代世界體系將見證它自身的終結(jié)，讓位于一個或多個迄今尚不為人知、也不可能知的后繼體系?！?/p>