蒸汽機車問世至今已有180年的歷史。1804年，英國人史蒂芬?孫發(fā)明了第一臺蒸汽機車，從此，人類加快了進入工業(yè)時代的腳步，蒸汽機車成為這個時代文化和社會進步的重要標志和關鍵工具。

蒸汽機車在20世紀中期逐漸被內(nèi)燃機車取代。1960年代末，世界上仍然以蒸汽機車商業(yè)運作的國家已寥寥無幾。到了20世紀末，蒸汽機車在北美洲及歐洲基本上已被完全淘汰。

在中國，煤炭的價格比石油低很多，使蒸汽機車仍然有它們的價值。中國曾經(jīng)是全球最后一個制造大型蒸汽機車的國家。1952年，四方機車車輛廠制造出了中國第一臺“解放”型蒸汽機車。其后，四方、大連、唐山、大同等機車車輛廠陸續(xù)生產(chǎn)了近萬臺蒸汽機車。蒸汽機車一度成為中國鐵路運輸?shù)闹饕獱恳齽恿Α?/p>

1988年12月21日，大同機車廠停止蒸汽機車生產(chǎn)，標志著中國蒸汽機車制造史的結束。2005年12月9日，在內(nèi)蒙古大板附近的鐵道邊上，最后一列蒸汽機車執(zhí)行完任務后，見證了蒸汽機車退出干線運營的最后一刻。隨著科學技術的進步，蒸汽機車已被內(nèi)燃機車、電力機車、動車組取代。

蒸汽機車用于煤炭運輸在我國有幾十年的歷史。扎賚諾爾煤業(yè)公司靈泉露天煤礦是世界上大規(guī)模使用蒸汽機車的地區(qū)之一，曾經(jīng)是我國著名的現(xiàn)代化露天礦。

扎賚諾爾位于內(nèi)蒙古自治區(qū)滿洲里市，與俄羅斯的陸路相連。扎賚諾爾露天煤礦始建于1902年，歷經(jīng)百年的開發(fā)和建設，已具相當規(guī)模。站在礦坑邊上，一個面積約40多平方公里、深約170多米的氣勢恢宏的露天煤礦豁然呈現(xiàn)在你的面前。露天煤礦，采剝面、開采面層層疊疊猶如梯田一般，在那層層疊疊的剖面中星星點點地冒著移動的白煙。

扎賚諾爾露天礦使用并保存著三十余臺產(chǎn)于不同年代的蒸汽機車。蒸汽火車長年日復一日地在這里工作，露天煤礦的煤炭資源已接近枯竭。同時，隨著國產(chǎn)內(nèi)燃機的出現(xiàn)及運輸工具的提高，國內(nèi)干線上早已淘汰蒸汽機車，只有在一些工礦區(qū)中還能見到。

蒸汽機車被淘汰是發(fā)展的必然趨勢。2009年9月，呼嘯在扎賚諾爾露天礦的蒸汽機車光榮謝幕，在響亮的汽笛聲中退出了煤炭生產(chǎn)的歷史舞臺。

2008年4月，內(nèi)蒙古扎賚諾爾露天礦，蒸汽機車正在裝煤炭

2009年2月，內(nèi)蒙古扎賚諾爾露天礦，蒸汽機車在維修廠內(nèi)維修

2009年冬季，蒙古扎賚諾爾露天礦，冒著嚴寒開蒸汽機車的司機

2014年2月，遼寧阜新礦業(yè)集團，鐵運處押車的工人坐在行駛中的蒸汽機車上抽煙

2014年2月，遼寧阜新礦業(yè)集團，蒸汽機車清晨工作前在熱車、檢修