2月27日，《口袋妖怪》20歲了。如果不玩游戲的你對這個名字有些陌生，那么，改成《寵物小精靈》或“皮卡丘”一定會讓你恍然大悟。這款誕生于1996年的掌機游戲終于到了在日本能夠喝酒的年紀。如果說去年剛邁入而立之年的馬里奧大叔能夠代表整個電子游戲的形象，那擁有成熟世界觀和完整生態(tài)系統(tǒng)的口袋妖怪系列無疑構(gòu)筑了一個符合大多數(shù)人期待的虛擬空間，在這個空間里，成長是最為重要的主題，不僅是游戲里像素極差的主人公和他的口袋妖怪，還有屏幕前的你。

1996 年 2 月 27 日，游戲《口袋妖怪：紅》和《口袋妖怪：綠》發(fā)售。在游戲的開始界面中，大木博士站在屏幕中間，笑著說：“歡迎來到口袋妖怪世界。”這一刻，另一次元的傳奇開始鑄就。往后的20年，6個世代，721只精靈，漫畫、動畫、周邊，二次元的世界延伸到現(xiàn)實，它的能量愈發(fā)巨大。

可誰又能想到，在最初，這款游戲多次歷經(jīng)波折，險些成為廢案。

田尻智，一個從小熱愛昆蟲的游戲設(shè)計師，小時候的夢想是成為一名昆蟲學(xué)家。當住宅附近的森林草叢變成了鋼筋水泥后，街機游戲廳也出現(xiàn)了，對游戲的興趣蔓延到編程上，最終讓他進入了游戲開發(fā)業(yè)。開發(fā)了幾款游戲后，童年搜集昆蟲的興致延伸到工作中，一項名叫“膠囊怪獸”的企劃由此而生，后改名為pocket monster。

任天堂曾多次拒絕該企劃，在宮本茂（任天堂游戲文化的締造者，被稱為“馬里奧之父”，是任天堂的靈魂人物）的支持下，最終被通過，鐵甲暴龍、皮皮、乘龍等口袋妖怪依次誕生，這個還未成型的世界被慢慢添上了一磚一瓦。但田尻智費盡心力的《口袋妖怪：紅》和《口袋妖怪：綠》首周銷量只有 12 萬套，兩個差別不大的版本的游戲也被認為是坑錢之舉。

在任天堂的推廣下，漫畫《皮皮傳》誕生并受到青少年的歡迎，口袋妖怪得以進入青少年的日常生活中。游戲程序員宮本茂為清除游戲bug而悄悄加入了一只粉紅色的口袋妖怪“夢幻”，由于bug清除得不徹底，所以只有一部分卡帶中才會出現(xiàn)。稀有的夢幻引爆了玩家的話題，游戲得到更大程度的推廣。在此基礎(chǔ)上推出的《口袋妖怪：藍》，發(fā)行量超過了60萬。之前兩款也超過了100萬。

對中國青少年來說，動畫比游戲更先進入他們的生活。1997年4月1日，第一部《口袋妖怪》系列動畫開始播放，小智和皮卡丘登場。

一開始，游戲里并沒有“小智”這個角色。游戲默認的主人公就是Red和Green，而在改編動畫的時候，這兩個角色分別被“小智”和“小茂”取代，意指田尻智和宮本茂。在田尻智看來，宮本茂永遠是他崇拜和追隨的對象，就像在游戲里小茂總是領(lǐng)先小智一步那樣。動畫的火爆讓那只黃色的小老鼠封神，此后小智和皮卡丘也成為口袋妖怪系列動畫雷打不動的主角（在游戲中，每代主角都是不同的），任天堂還特地出了一款《口袋妖怪：黃》，讓主角Red帶著皮卡丘而不是御三家（妙蛙種子、小火龍、杰尼龜）之一開始冒險。皮卡丘更是成為日本極為重要的卡通形象，甚至被選為2014年巴西世界杯日本官方吉祥物。

在田尻智看來，宮本茂永遠是他崇拜和追隨的對象，就像在游戲里小茂總是領(lǐng)先小智一步那樣。

如今，《口袋妖怪》已經(jīng)出到了第六世代。截至 2015 年，《口袋妖怪》系列已經(jīng)創(chuàng)造了超過 4.6 萬億日元（約合 576.6 億美元）的收入。

2月26日，任天堂特意召開直面會，宣布了系列最新作《口袋妖怪：太陽/月亮》，第七世代的故事即將開始。