小胖Eric說(shuō)的“我的樹(shù)”，在夕陽(yáng)下很美（月生/圖）
“他是要敲詐我們嗎？”
2024年10月4日中午近1點(diǎn)，我們從坦桑尼亞邊境入境了肯尼亞，在小鎮(zhèn)吃完午飯，等待向?qū)∨諩ric（以下簡(jiǎn)稱“小胖”）開(kāi)車(chē)帶我們前往安博塞利國(guó)家公園。我們吃飯時(shí)，小胖匆匆扒了幾口就去一旁低聲打電話，飯后他依然倚靠在他的越野車(chē)車(chē)門(mén)上，對(duì)手機(jī)念念有詞。
可能他有事，我們推測(cè)。
又過(guò)了一陣，負(fù)責(zé)對(duì)接旅行社的同伴A接到旅行社Moring Star的微信消息：他們支付系統(tǒng)崩潰，需我們墊付安博塞利兩日、四人的門(mén)票共480美元。
A打微信電話過(guò)去，對(duì)方?jīng)]回。
之前微信溝通，一般都是秒回的，A說(shuō)。
我們盯著面前停車(chē)場(chǎng)的紅土堆，感到不妙。
應(yīng)該不會(huì)（騙）吧，A最后說(shuō)。Moring Star是我的同伴做攻略比對(duì)后精挑細(xì)選的貴價(jià)旅行社。我們?cè)诔霭l(fā)前幾周就付清了全款，包含門(mén)票、住宿和請(qǐng)向?qū)У荣M(fèi)用，在此前近10天的旅程中也沒(méi)出現(xiàn)任何問(wèn)題。
你們得付錢(qián)我們才能走，小胖低聲對(duì)我們說(shuō)了結(jié)論。
小胖是我們這趟非洲Safari（游獵）之旅的第三個(gè)向?qū)?。我們的行程是從肯尼亞到坦桑尼亞再回肯尼亞。第一個(gè)向?qū)Ы蠺imothy，負(fù)責(zé)我們?cè)诳夏醽喌牡谝怀?，他戴貝雷帽，兩顆門(mén)牙中間有一條縫，辦事沉穩(wěn)，話少。他帶著我們?cè)谝惶熘畠?nèi)看到了花豹、獅子、大象，以及斑點(diǎn)鬣狗、河馬、鱷魚(yú)等諸多動(dòng)物。
早上6點(diǎn)，晨光照耀下的大象（月生/圖）
第二個(gè)向?qū)窃谔股Ｄ醽喨膛惆槲覀兊腅ric，身形挺拔，有健身痕跡，會(huì)在向?qū)Чぷ鹘Y(jié)束后、晚飯前洗澡、噴香水，甚至加入我們的晚餐。他有妻子和兩個(gè)孩子，會(huì)掏出手機(jī)給我們看他們和美的合照。這些舉動(dòng)讓我們忽略了本該感受到的預(yù)警：在肯尼亞和坦桑邊境接我們時(shí)，他遲到了半小時(shí)；他開(kāi)車(chē)風(fēng)格野蠻，第二天進(jìn)入塞倫蓋蒂國(guó)家公園十幾分鐘，車(chē)的軸承就壞了，我們和一對(duì)印度夫婦拼車(chē)半日，把當(dāng)日小費(fèi)分了部分給那位向?qū)В珽ric面色難看；游覽完恩戈羅恩戈羅火山后，他未事先通知，就讓另外的人送我們回肯尼亞，我們猜測(cè)他去接其他的私活、賺更多小費(fèi)去了。
于是當(dāng)我們?cè)俅芜M(jìn)入肯尼亞，聽(tīng)到新向?qū)дf(shuō)他也叫Eric時(shí)，不禁犯起嘀咕。他穿著討喜的花襯衫，肥而不膩，梳短短的臟辮，在車(chē)上講自己去過(guò)中國(guó)，在廣州白云待過(guò)五天，然后說(shuō)自己叫“xiaopangzi”。
480太多了，我們又給旅行社發(fā)消息。
旅行社妥協(xié)了，回：先付240美元吧。
我們商議，至少先到安博塞利，萬(wàn)一支付系統(tǒng)好了呢？我們不知道小胖在這一事故中扮演何種角色。
在國(guó)家公園門(mén)口被晾了兩個(gè)小時(shí)、目睹了至少十輛越野車(chē)入園后，我們意識(shí)到小胖比我們還要慘。作為旅行社的半自由雇員，他在這趟工作前本該得到一半的預(yù)付款，但Moring Star還沒(méi)給他；他前一天的后半程款也沒(méi)收到。小胖的越野車(chē)是自己買(mǎi)的（跟上個(gè)Eric開(kāi)旅行社的“公車(chē)”不同），維護(hù)得很好，開(kāi)車(chē)風(fēng)格文雅。
下午5點(diǎn)，我們路過(guò)一個(gè)已經(jīng)廢棄十年的營(yíng)地（月生/圖）
同伴A和B在安博塞利門(mén)口，試圖建立賬號(hào)付款，多次嘗試后未果，我們沒(méi)有個(gè)人購(gòu)買(mǎi)門(mén)票的權(quán)限；我們想給小胖的賬號(hào)綁定我們的信用卡，但國(guó)家公園不接受境外信用卡支付。最后，A的手機(jī)欠費(fèi)停機(jī)了。
我們當(dāng)晚的營(yíng)地在安博塞利的另一頭，必須進(jìn)出公園才能入住。
我們計(jì)劃，要不直接殺去Moring Star吧，接著開(kāi)始幻想，一進(jìn)旅社，同伴A先給對(duì)方打微信電話，說(shuō)一句“我就在你門(mén)外”，如若對(duì)方掛斷或不接，再猛地一通敲門(mén)，殺他個(gè)措手不及。我們將要回國(guó)家公園的門(mén)票錢(qián)和住宿費(fèi)，要回小胖被拖欠的工資。
4點(diǎn)15，旅行社活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，付了我們四人當(dāng)日的入園費(fèi)。
緊接著，小胖展現(xiàn)了他專(zhuān)業(yè)的工作能力。安博塞利以大象聚集地著稱，但這時(shí)園內(nèi)的越野車(chē)已經(jīng)很少，小胖在沒(méi)什么同行幫助的情況下，憑他的經(jīng)驗(yàn)和敏銳度，帶我們看到了幾撥象群；讓我們有幸目睹了一對(duì)黑斑羚的交配過(guò)程；還兩次帶我們繞了繞看乞力馬扎羅雪山最好的景觀位，可惜云彩遮住了雪山的大部分倩影。
小胖把我們帶到一棵樹(shù)下，“這是我的樹(shù)，”他自豪地說(shuō)。這棵他最喜歡的樹(shù)在夕陽(yáng)下枝丫伸展，果然很美。
其他向?qū)駿ric小胖打招呼表示同情（月生/圖）
我們到了營(yíng)地辦入住。請(qǐng)稍等，工作人員說(shuō)。過(guò)了比預(yù)期久得多的時(shí)間，我們之后的幾撥游客都辦完入住了。怎么回事？我們問(wèn)。前臺(tái)說(shuō)，她們沒(méi)有收到Moring Star的打款——她們從沒(méi)遇到這樣的問(wèn)題。
晚上9點(diǎn)多，我們吃了飯回到大廳，小胖還癱在沙發(fā)里打電話，神色沮喪。我們圍過(guò)去，他自然還沒(méi)吃飯。他說(shuō)，其他旅社的朋友都拿到了工資，但他的甲方不接他的電話了，有個(gè)同樣在Moring Star干活的朋友也聽(tīng)說(shuō)有人被欠錢(qián)的事。
我們還能做什么？我們問(wèn)。
小胖問(wèn)我們借了個(gè)充電寶，他打了大半日討薪電話的手機(jī)終于快沒(méi)電了。
我們決定湊500美元把今天的房費(fèi)付了，讓小胖先吃飯。我們湊好紙鈔，交過(guò)去，前臺(tái)突然說(shuō)，Moring Star的款一秒鐘前到了。我們讓小胖趕快吃飯。這時(shí)已經(jīng)快10點(diǎn)。
他笑笑說(shuō)，沒(méi)事，我脂肪很多。
不時(shí)有吃完飯要休息的向?qū)Ы?jīng)過(guò)沙發(fā)拍拍小胖，說(shuō)幾句安慰的話。（第二天，與我們擦肩而過(guò)的越野車(chē)向?qū)Э吹叫∨侄纪Ｏ聛?lái)，一連串斯瓦西里語(yǔ)里我們能聽(tīng)懂Moring Star這個(gè)詞。小胖成了同行的慰問(wèn)對(duì)象。）
第二天早上6點(diǎn)我們?nèi)雸@，Moring Star這回在我們?nèi)雸@前把我們的門(mén)票支付了（小胖依然墊付自己的門(mén)票）。
一群群大象和幼年象在朝陽(yáng)下呈現(xiàn)出灰里帶金的顏色，美麗非凡。
車(chē)往前開(kāi)，又拐了兩個(gè)彎后，我們看到了斑點(diǎn)鬣狗。一共六條，它們?cè)噲D往一個(gè)方向趕，但有的在猶豫，有的跑過(guò)去又跑回來(lái)。小胖調(diào)整了“機(jī)位”，一點(diǎn)點(diǎn)往前挪，我們看到了一頭死去的角馬，帶血的骨頭和肉。視線平移，我們看到了六頭獅子，其中五頭躺著，大方露肚皮。
還在上工的獅子想把帶著角馬的頭的那個(gè)骨架拖走，拖不動(dòng)，作罷，它原地吃了起來(lái)。三四條鬣狗不死心地往角馬頭挪動(dòng)，兩頭躺平的獅子翻過(guò)身，走兩三步，怒目而視，把鬣狗嚇跑了。
我們又一次路過(guò)了小胖的那棵樹(shù)，太陽(yáng)完全升起來(lái)了。
獅子與他們吃剩的角馬殘骸（月生/圖）
在安博塞利的游覽很愉快，我們講了幾次，回內(nèi)羅畢，我們先到Moring Star給小胖討薪。小胖和我們一起說(shuō)笑：“（到了就說(shuō)，）你，拿錢(qián)來(lái)！”快到內(nèi)羅畢時(shí)，小胖說(shuō)，公司剛和他說(shuō)，他的錢(qián)明天會(huì)給他，我們不用幫他討薪了。
我們下車(chē)后和小胖一一握手，請(qǐng)他第二天如未拿到工資，務(wù)必在WhatsApp上與同伴A聯(lián)系。他是我們這趟遇到的最好的向?qū)?，我們建議他，既然自己有車(chē)，不如去聊聊別的旅行社。
好在小胖后來(lái)拿到了工資。我們?nèi)圆恢狹oring Star究竟出了什么問(wèn)題。
離開(kāi)肯尼亞我才遺憾地想起，我們未能和小胖合影一張，也沒(méi)能跟小胖聊聊，他在廣州那五天去了什么地方，過(guò)得怎么樣。
